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- auteur, Paul Kirby
- action, nouvelles de la BBC
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L’Ukraine savait que la Russie prévoyait une offensive d’été, mais elle ne savait pas par où commencer. Cela est devenu évident le 10 mai lorsque les forces russes sont entrées dans la zone frontalière près de Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine.
Ils ont capturé plusieurs villages le long de la frontière nord-est de l’Ukraine et tentent d’avancer alors que les forces armées ukrainiennes tentent de consolider une ligne de front affaiblie.
Zone tampon ou poussée profonde ?
En entrant dans Vovsansk, à seulement 5 km (3 mi) en Ukraine, et en s’emparant de vastes étendues de territoire ukrainien dans la région de Kharkiv, les forces russes pourraient tenter de créer une zone tampon pour empêcher les propres attaques transfrontalières de l’Ukraine.
Compte tenu de l’état relativement médiocre de la sécurité en Ukraine, ils pourraient également avoir des projets plus ambitieux.
La Russie pourrait planifier une nouvelle avancée transfrontalière vers la ville de Soumy, au nord-ouest du pays. Le chef du renseignement militaire ukrainien, Kyrillo Boudanov, estime qu’un « petit groupe de forces » attend sur place, prêt à agir.
source d’images, Corps des volontaires russes/Reuters
Le nouveau chef du Conseil de sécurité russe, Sergueï Choïgou, s’est contenté de dire que l’armée progressait dans toutes les directions.
Cela implique de s’enfoncer plus profondément en Ukraine pour forcer Guy à détourner ses forces d’une ligne de front difficile dans l’est du Donbass ou à s’emparer d’un territoire en pleine expansion.
À l’instar de l’analyste militaire russe Anatoly Madvichuk, le groupe de réflexion sur la guerre Research Institute, basé aux États-Unis, estime que l’objectif principal est de créer une zone tampon.
Mais les forces russes avancent vers le village de Liptsi, à environ 20 km de la banlieue nord de Kharkiv, et, selon ses propres termes, « nous pouvons pratiquement voir la périphérie de Kharkiv avec des jumelles ». La Russie pourrait envisager une prise de contrôle soudaine de la deuxième plus grande ville d’Ukraine.
Kharkiv est-elle en danger ?
Avec une population d’avant-guerre de 1,4 million d’habitants, Kharkiv était juste derrière Kiev et Dnipro en termes d’importance économique pour l’Ukraine. Il est trop proche de la frontière pour disposer de défenses aériennes adéquates et est soumis aux bombardements russes répétés de missiles balistiques et repensés anti-aériens et de missiles de croisière.
Si la Russie parvient à s’en emparer, Matviychuk estime que cela pourrait constituer un « tournant » dans la guerre et affecter gravement la capacité industrielle de l’Ukraine.
Cela semble hautement improbable. Les commentateurs ukrainiens et occidentaux estiment que la Russie ne dispose pas des ressources nécessaires pour y parvenir. Si 80 000 soldats russes étaient nécessaires pour capturer la ville dévastée d’Avdiivka, dans l’est du pays, en février dernier, une ville beaucoup plus grande comme Kharkiv aurait besoin d’effectifs dont la Russie ne dispose pas.
Si Vladimir Poutine n’a pas toujours dit la vérité sur ses ambitions en Ukraine, la Russie a déclaré qu' »il n’y avait pas de tels projets aujourd’hui » pour reprendre la ville.
Le président Volodymyr Zelensky, en visite à Kharkiv, a déclaré que la situation dans la région était « généralement sous contrôle », même si la zone restait très difficile.
« L’objectif stratégique des troupes russes (…) est d’encercler Kharkiv en tant que centre régional », explique Oleksandr Musienko, chef du Centre d’études militaires et politiques de Kiev.
De cette façon, dit-il, ils créeront non seulement une zone tampon à une profondeur de 10 à 15 km, mais donneront également à la Russie la possibilité d’attaquer Khargi plus tard.
Le blogueur militaire ukrainien Yuriy Butusov affirme que de nombreuses erreurs ont été commises dans la défense de la frontière et que, maintenant que les forces russes ont constaté à quel point les défenses sont ténues, elles pourraient tenter de créer à la fois une zone tampon et une tête de pont pour se lancer en profondeur sur le territoire ukrainien. : « C’est sûrement leur devise. »
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La Russie se concentre sur l’Est
Pendant des mois, la guerre s’est prolongée, les forces russes réalisant de petits progrès au prix d’un grand coût humain, en particulier dans l’est de Donetsk.
Jack Watling, du Royal United Services Institute, estime que l’objectif principal de l’offensive d’été est « une extension de la poussée russe dans le Donbass », qui couperait les lignes d’approvisionnement et ouvrirait ensuite une route vers le nord et le sud.
Lorsque la Russie a lancé son invasion à grande échelle en février 2022, son objectif déclaré était de s’emparer de l’ensemble de la région du Donbass, composée de Donetsk et Louhansk.
Trois mois après la prise d’Avdivka, l’armée russe a jeté son dévolu sur d’autres cibles au nord-ouest de la ville, notamment la ville perchée de Chasiv Yar, d’importance stratégique.
Rob Lee, de l’Institut de recherche en politique étrangère, a déclaré que les troupes ukrainiennes à Chasiv Yar auraient été transférées à Kharkiv, laissant l’Ukraine avec moins d’unités.
La perte de Chasiv Yar rendrait les villes ukrainiennes du Donbass plus vulnérables à une attaque russe.
En obligeant l’Ukraine à engager des troupes, des défenses aériennes et de l’artillerie pour défendre sa deuxième ville, la pression sera exercée sur le front près du fleuve Dnipro et menacera ensuite la grande ville du sud-est de Zaporizhia.
Les forces russes ont déjà revendiqué la capture d’un village du sud que l’Ukraine a repris l’été dernier. Même si l’Ukraine contrôle toujours le village de Robotyn, il est clair que l’offensive russe dans le nord exerce une pression considérable ailleurs que sur les effectifs ukrainiens.
La Russie a-t-elle suffisamment de ressources pour acquérir des terres ?
A Kiev, on estime que les forces russes en Ukraine s’élèvent désormais à plus d’un demi-million. Cela a laissé l’armée ukrainienne sous-équipée et sous-équipée en armes, et Vladimir Poutine consacre désormais 8,7 % du produit économique brut (PIB) de la Russie à la défense et à la sécurité.
Mais les renforts qui attendent à la frontière nord ne seraient que de 20 000, et malgré tous les rapports du Kremlin faisant état d’une mobilisation de 300 000 Russes, il n’y a aucune preuve d’une telle chose.
Bien que la force militaire totale de l’Ukraine soit d’environ 800 000 hommes, la Russie dispose d’un avantage numérique important dans les zones de combat clés. Un général ukrainien de haut rang a déclaré que le ratio atteignait par endroits 10 pour 1. Un avantage similaire a été rapporté en termes de coquilles.
L’Ukraine a récemment signé une loi abaissant de deux ans l’âge de la conscription, à 25 ans, et elle pourrait augmenter la taille de son armée à 100 000 hommes.
Mais ce changement prendra du temps. Les fournitures d’armes américaines font partie d’un programme d’aide de 61 milliards de dollars (48 milliards de livres sterling) voté par le Congrès américain en avril.
Le général Christopher Cavoli, le plus haut commandant allié de l’OTAN en Europe, a déclaré qu’il croyait que l’armée ukrainienne pourrait tenir le coup : « Les Russes n’ont pas les effectifs nécessaires pour réaliser une percée stratégique… En fait, ils n’ont pas les compétences et capacité à le faire. »
Oleksandr Chirsky, nommé commandant en chef de l’Ukraine en février, est considéré comme l’architecte de l’impasse ukrainienne de septembre 2022, lorsque l’armée a expulsé des unités russes de plus de 500 positions dans les régions du Donbass et de Kharkiv. L’un des villages qu’ils ont libérés était Vovchansk.
La différence est désormais que les généraux russes auront appris de leurs erreurs.
« La ville de Kharkiv et toute la région de Kharkiv sont désormais au centre de nos efforts pour rendre la vie des habitants de Kharkiv plus sûre », a déclaré cette semaine le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba.
Ce que veut Poutine
Alors que le dirigeant russe continue de progresser sur le terrain, certains signes indiquent que le Kremlin pourrait être prêt à reprendre les pourparlers de paix abandonnés il y a deux ans.
« Nous sommes prêts au dialogue sur l’Ukraine, mais de tels pourparlers doivent prendre en compte les intérêts de tous les pays impliqués dans le conflit, y compris notre pays », a déclaré Vladimir Poutine à l’agence de presse officielle chinoise Xinhua.
Ses commentaires interviennent un mois avant un sommet de paix en Suisse à la demande du président Zelensky.
La Russie n’a pas été invitée à Lucerne les 15 et 16 juin, mais la Suisse affirme que plus de 50 pays s’y rendront, dont l’Ukraine, et qu’ils tentent de dialoguer avec la Chine, l’alliée de la Russie.
